プロパンガスの料金は高い！
都市ガスとくらべてプロパンガス料金が高い理由
日本でガスを使っている住宅の約4割が利用するプロパンガス。
とくに、入居者にガス会社選択の自由がない賃貸住宅において、都市ガスと比べて料金が高いという声は、よく聞かれます。
プロパンガス料金が高いのは、プロパンガス販売会社が導入の特典として、ガス配管や部屋のガス機器はもちろん、本来ガスとは関係のないエアコンやインターフォンなどの設備を無償で提供し、そのコストをガス料金に上乗せしていることが最大の原因です。
本来は、賃貸物件のオーナー（大家）が自己資金で設置すべき設備の無償提供を受けることで、表面上の家賃は低く抑えることができますが、プロパンガス料金に、無償提供した設備に関するプロパンガス会社の中間コストまで上乗せされて入居者が負担することになるので、純粋にそれらの設備が建築費用の一部として家賃に上乗せされた場合に比べて、最終的な入居者の費用負担は重くなります。
政府もプロパンガスの不透明な料金体系を問題視
電気料金やガスというライフラインで自由化を推進する政府は、この対象とならないプロパンガスについても注目しており、上記のように旧態依然とした商習慣を問題視しています。
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プロパンガス業界の内的な問題点
とくに、賃貸住宅の場合は、入居してから「プロパンガス料金が高くて驚いた」という声があまりに多く、かといって一回の引っ越しにかかる手間やコストを考えると、すぐに次の引っ越しをするわけにもいかず、泣く泣く高いガス料金を払い続けているという事例は以前から多く報告されているところでした。
かといって、こういった契約の硬直性を悪用したかのようなプロパンガス業界の商慣習に対し、業界の自浄作用を期待する見解は、昔も現在も、皆無と言って良いと思います。
理由としては、大企業が多い電力会社や都市ガス会社と比較して、プロパンガスは、地域の中小企業や個人商店規模の事業者が供給しているケースが多く、企業として社会的役割の自覚が低く自社の利益を最優先しがちであるということが挙げられます。
また、同じ理由から、プロパンガス業界では、地域の中で相互不可侵協定のような習慣があり、基本的には他社が入っている物件に売り込んで「下をくぐる」（低い値段で見積りを出す）ことはタブーとされているため、健全な競争が生まれず、料金が高止まりする原因になると同時に、建物新築のタイミングにプロパンガス導入の営業行為が集中するため、結果として無償供与する特典での競争になりがちなのです。
入居者への説明と設備貸与料の明記が義務化
2017年6月1日からは、プロパンガスを利用する賃貸住宅の契約時に、物件オーナーとガス会社との間の契約内容やプロパンガスの料金制度について、書面で入居者に説明する義務が課されることになりました。
CHECK!LPガス利用料金が透明化（全国賃貸住宅新聞）
この対策で、ただちに問題が解決されるわけではありませんが、これまで野放図だったプロパンガス業界に一石を投じる効果は期待できると思います。
プロパンガスを安くする方法？
ネット検索で「プロパンガス 高い」などと検索すると、「オーナーと交渉して、安いプロパンガス会社に変えてもらう」という方法が数多くヒットしますが、こんなことをすれば、最悪の場合はオーナーとの関係が悪化してしまいますし、そもそも入居者が何か要望を言ってきたところで耳を貸すような不動産オーナーなどごく一部ですから、はっきり言ってこれは現実的な方法ではありません。
しかも、こういった情報を提供するサイトは、プロパンガス会社やその代理店がスポンサーになっていることが多く、前述のとおり地域内で事実上の相互不可侵協定があっても、「オーナーから見積依頼があったので仕方がなかった」という理由を作るための口実に利用され、結局はプロパンガス会社の客の取り合いに加担させられることになります。
では対策は？
プロパンガス物件を選ばない
入居者にできる最大の対策は「プロパンガス物件を選ばない」ということですが、地域によっては都市ガス物件が少ないというケースもあり（私の住んでいる地域もこれです）、この場合はプロパンガス物件を避けていると、部屋探しの選択肢が狭くなるというデメリットを覚悟する必要があります。
できるだけガスを使わない
現実的にはこの方法をとる方が多いと思いますが、プロパンガスは、月々の基本料金が平均して2,000円程度、さらにガスを少しでも使えば従量単価が最低でも500円/㎥かかるため（これは比較的良心的な料金で、物件によってはこの倍近い場合もあります）、「まったく（あるいはほとんど）使わないのに料金が発生する」という意味において、それはそれで使った場合より無駄と言えるかもしれません。
私の場合、シャワーはいつも行くジムで使うため自宅では給湯器をほとんど使わなかったのですが、キッチンのガスコンロの利用だけでもプロパンガス料金は毎月4,000円程度かかっていました。
以前、都市ガスの物件で全く同じような生活をしていたときは、ガス料金が1,000円以下になったこともありますから、プロパンガス料金がいかに高いかということがわかります。
プロパンガスを解約する
私は結局、この方法をとりました。
プロパンガス会社は、入居者に契約の継続を強制することはできませんから、入居者が申し出れば解約に応じざるを得ません。
先のとおり、私の場合はお湯（給湯器）を使わないので、キッチンでのガスコンロに代わる火力さえ確保すれば、ガスがなくても困らないということになります。
ガス機器の代わりに導入した家電
IHクッキングヒーター
そこで導入したのが、アイリスオーヤマのIHクッキングヒーター「IHK-W1」です。
火力はガスと比べると物足りませんが、料理をする中で強火でなければならないシーンはそれほど多くありませんし、慣れと工夫でカバーできる部分が多いと思います。
賃貸物件の場合、ガスコンロがビルトインになっている場合が多いと思いますが、IHK-W1の台がないタイプなら、高さが約5cmと薄型なので、ガスコンロの五徳を取り外して上に設置すれば、鍋やフライパンの高さがそれほど変わってしまうということもありません。
気になる電気代は、1回の料理で0.7kWh程度使用しているようで、1日2回として1ヶ月（30日）で42kWh、単価20円で計算すると、1ヶ月840円で済む計算になります。
IHクッキングヒーターには、ガスコンロと比較すると、表面がフラットで掃除がしやすい、キッチンが暑くならないという料金以外のメリットもあるので、強火が必要な中華料理を頻繁に作る、というような方以外であれば、この方法はオススメできます。
エアファースト風呂バンス
さらに、シャワーはジムで使うので、自宅ではお湯が出なくても困らないのですが、たまに自宅でバスタブに入りたいときのために、お風呂に張った水を電力でお湯にできる「エアファースト風呂バンス」も買っておきました。
エアファースト風呂バンスは3万円くらいしますので、私のような一人暮らしの場合、コストカットしたプロパンガス料金で償却するにはかなりの期間がかかるため、経済合理性としては、やや微妙な感じです。
電気料金も、お湯が沸くまでに夏で約3時間、消費電力量で3.2kWh（約64円）かかっていますので、冬だとこの2倍の6〜7時間、約130円程度かかることになります。
以上から、2人以上の世帯で、シャワーではなくバスタブに入ることが多く、毎月のプロパンガス料金が1万円を超えるような使い方をしている場合であれば、「エアファースト風呂バンス」への置き換えは、メリットが大きいと思います。
一人暮らしでは、私のように自宅以外でシャワーか風呂を使うことが多い生活スタイルで、ごくたまに自宅でバスタブに入る、というような限られた場合には、経済的メリットが得られそうです。
または、プロパンガスだと料金が高くなるので、入りたくてもバスタブにお湯を入れずに我慢していたような方は、「エアファースト風呂バンス」を利用することで、毎日バスタブに入れるという経済的メリットとは違うメリットを得ることもできるので、このあたりは、個々の生活スタイルに応じて選択すると良いと思います。
または、逆転の発想で、現在ジムに通っていない方でも、プロパンガスを解約して、コストカットできた料金をジムの会費に充てる、という方法もありえると思います。
まとめ
プロパンガス物件は家賃が低く抑えられている
この記事の冒頭に書きましたが、プロパンガスの賃貸物件は、都市ガス物件と比べて、全く同じ仕様であれば表面的な家賃は低く抑えられている傾向があり、とくに新築マンションではこれが顕著です。
プロパンガス会社の設備無償供与型ビジネスモデルは、「賃貸物件でガスを契約しない入居者などいない」という前提の上に成り立っており、この前提を覆すことで、入居者にとってはライフハック的なメリットが得られる機会でもあります。
実際にプロパンガスを解約してみて、やはり不便で耐えられないということであれば、「引っ越しが延期になった」などと言って、また契約すれば良いと思います。
買ってしまったIHクッキングヒーターはオークションで売れますし、エアファースト風呂バンスは、プロパンガス契約を復活させたとしてもガス料金節約のために利用価値がありますから、そこまで痛手ではないと思います。
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